Havstrømmen nord for Skottland kan komme til å bli energikilden som driver britiske elbiler. Det norske selskapet Tidal Sails AS, med Widerøekaptein og seiler Are Børgesen og den ikke ukjente Jan Otto Reimers i spissen, plasserer om fire måneder ut et pilotanlegg på havbunnen.
Havstrømmen på nordspissen av Skottland er så kraftig at det er mulig å produsere nok fornybar energi til å forsyne hundretusenvis av elbiler. De som har fulgt litt med, vil antagelig ha fått med seg at mannen som var med i starten av Thinkeventyret, Jan Otto Reimers, nå har fått smaken på nye eventyr etter å ha fullført den siste versjonen av Buddy for Pure Mobility.
Aerodynamikk
Jan Otto letter litt på sløret om hvilke prinsipper som ligger til grunn for å kunne utnytte havstrømmer til å produsere strøm. God kunnskap om aerodynamikk er basisen. De av oss som kjenner Jan Otto, vet at han er flyver i tillegg til å være sivilingeniør. Flyving og seiling er gode eksempler på hvordan man kan gi både seilbåter og fly løfteevne og fremdrift. De samme prinsippene ligger til grunn for det de to norske gründerne vil forsøke å gjøre.
Det fins flere måter å produsere strøm fra havstrømmer, og noen av disse er kjent fra før. I Kvalsundet utenfor Hammerfest har det i flere år vært et pilotanlegg i drift, og flere andre steder i verden er det gjort erfaringer med utnyttelse av havstrømmer.
Hva er hemmeligheten med det Tidal Sails vil gjøre, Jan Otto ?
- Vårt prinsipp baserer seg kort fortalt på en installasjon som plasseres på havbunnen. Installasjonen består av noe som ligner på flyvinger som skyves fremover som en skiheis med vaiere i et lineært system. Det er flere vendehjul og "flyvingene" beveger seg tilbake til utgangspunktet slik det skjer en skiheis. Denne bevegelsen omsettes til strøm ved hjelp av en generator, forteller Jan Otto Reimers til elbil.no.
20 kW pilotanlegg
Hensikten med pilotanlegget er å teste ut prinsippet og bygge erfaring som er nødvendig for å kunne prosjektere et fullskala kommersielt anlegg.
- Vi regner med å bruke ett års tid med utprøvning før vi går inn i neste fase som er prosjektering av ett fullskala anlegg, forteller Jan Otto videre. I denne fasen vil vi samarbeide med energiselskaper og sette igang et anlegg for strømproduksjon. Nordspissen av Skottland er aktuell for denne teknologien på grunn av store tidevannsforskjeller og høy strømhastighet. Men også Nord-Norge, Alaska, Chile og flere andre steder er velegnet. Lønnsomheten i denne type prosjekter vil selvsagt være mye større der strømmen er stri og vedvarende sterk, sier Reimers videre.
Norske havsstrømmer
Havet inneholder betydelige mengder energi både i form av tidevannsbevegelser, havstrømmer og bølger. Det fins derfor et utall av muligheter for å hente ut denne energien og gjøre den om til strøm.
Fordelen med metoden til Tidal Sails er at det ikke vil legge noen begrensninger i forhold til skipstrafikken. Det blir ingen synlige installasjoner og heller ingen begrensninger for dyreliv og fauna. I likhet med sjøkabler, gassrør og andre undervannsinstallasjoner vil slike anlegg begrense muligheten for å drive kommersielt fiske med trål. Noe de mest ihuga miljøvernerne sikkert synes er bra.
- Ved en fremtidig utnyttelse av havstrømmene vil selvsagt fiskerinæringen være et av de hensyn man må ta ved valg av lokalitet. Men vi ser ikke for oss at dette vil bli noe stort tema, fastholder Jan Otto. Det fins flere mulige interessante lokaliteter langs Norskekysten som kan være aktuelle for denne type anlegg. Som kjent er tidevannsforskjellen ganske betydelig etterhvert som man beveger seg nordover langst kysten vår. Norske energiselskaper kommer derfor til å følge nøye med på det som skjer.
Den norske elbilforeningen var den første i verden til å koble fornybar energi direkte opp mot elektrifisering av vegtransport. Denne bølgen har nå spredd seg til våre nærmeste naboland.
Nedenfor er det illustrasjoner fra Tidal Sails som viser en installasjon.
(De to bildene av Jan Otto Reimers er lånt fra Forskningsrådet)
